Seit Lord Tweedmouth’s erster Züchung 1868 haben sich zwei Zuchtlinien entwickelt – die Arbeits- und die Showlinie.

Die aufgestellten Rassestandards gelten für beide Zuchtrichtungen gleichermaßen, trotzdem unterscheiden sich die Hunde aus Showlinien deutlich in ihrem Erscheindungsbild von den Goldens aus Arbeitslinien.  Bei Hunden aus Showlinien liegt das Hauptaugenmerk auf Schönheit und Familientauglichkeit, diese Hunde sind vom Typ her auch stämmiger in ihrer Erscheinung. Bei Hunden aus Arbeitslinie hingegen steht der ausgeprägte Arbeitswille des Hundes sowie seine Schnelligkeit und sein Stil, gepaart mit guter Nasenleistung und Apportierfähigkeit im Vordergrund.

Eines sollte aber in beiden Linien oberstes Zuchtziel sein, die wunderbaren Charaktereigenschaften des Golden Retriever zu erhalten, denn diese Charaktereigenschaften, die den Golden Retriever als Jagdhund so einzigartig machen, sind es auch, die ihn als liebenswerten Familienhund auszeichnen.